Cây rau dền gai

là cây thân cỏ, mọc thẳng, cao 0,3 – 0,7m,sống hàng năm. Thân và cành có gai (ở mỗi kẽ lá, thường có hai gai). Lá hình thoi hoặc hình ngọn giáo, có mũi nhọn, có cuống dài gần bằng phiến. Hoa nhỏ, màu xanh tím, tập hợp thành cụm hoa dạng hoa bông dài ở các nách lá gần đầu cành. Quả nang hình trứng, nhọn đầu; hạt màu đen, óng ánh.

Rau dền gai phổ biến ở Ấn Độ, miền Nam Trung Quốc, Việt Nam, Lào, Campuchia, Philippin, Inđônêxia, v.v…Ở nước ta, rau dền gai mọc hoang khắp mọi nơi, thường gặp ở các bãi hoang, ven sông, ven suối, các bãi cát bồi, chỗ có nhiều ánh sáng.

Ngọn và lá non có thể hái đem luộc, xào hoặc nấu canh ăn. Trong 100g rau, có 91,7g nước, 36g protein 1,3g gluxit, 1,8mg xenhuloza, 1,6g khoáng toàn phần, 8,8mg caroten, 46mg vitamin c. Thành phần hoá học và giá trị dinh dưỡng của rau dền gai