Thế nào là kính thiên văn?

Kính thiên văn gồm hai thấu kính: một ở phía trước để tạo ra hình ảnh của thiên thể được quan sát (đó là vật kính), một ở phía sau để phóng đại hình ảnh này (đó là thị kính).

Thấu kính thứ hai này là một dạng kính lúp. Vật kính được tạo thành từ hai thấu kính đặt sát nhau.

Bởi vìthấu kính đơn giản cho ra một hình ảnh ngũ sắc và thường là không nét, nên sự kết hợp của hai thấu kính đã được gọt giũa trong những tấm kính khác nhau đã cho ra một sự phối hợp "tiêu sắc" (không màu sắc) với chất lượng hình ảnh tốt hơn.

Ống nhòm cũng hoạt động trên cùng nguyên lý này, nhưng chúng lại có những lăng kính làm giảm chiều dài của ống.