Nghệ thuật bonsai ở phương Tây

được trưng bày trong gian hàng Nhật Bản đã giành được huy chương vàng và đã thu hút được sự quan tâm của tầng lớp trung lưu châu Âu.

Có một số ghi chép của những lữ khách đầu tiên trở về từ phương Đông đã kế về những loại cây nhỏ kỳ lạ với những cành đã được người ta cố tình uốn cong và xoắn lại dường như cố níu kéo cuộc sống từ những vật chứa bằng gốm. Nhưng phải đợi đến cuộc triển lãm ở Paris năm 1878, nghệ thuật bonsai mới được công chúng phương Tây đánh giá cao. Bonsai được trưng bày trong gian hàng Nhật Bản đã giành được huy chương vàng và đã thu hút được sự quan tâm của tầng lớp trung lưu châu Âu.

Mỉa mai thay, chính cuộc Thế chiến thứ hai đã làm cho bonsai trở thành thú tiêu khiển phố biến khắp thế giới như ngày nay. Các quân nhân và các nhà ngoại giao sau khi hoàn tất thời gian công tác tại Nhật Bản trở về nước đã mang theo một số mẫu bonsai đế làm đồ lưu niệm. Một số người đã bỏ thời gian nghiên cứu cách chăm sóc chúng trước khi về nước, và một số cây được đem về trong đợt đầu này vẫn còn sống cho đến ngày nay. Tại Mỹ, một số đông những người Nhật đã từng chiến đấu vì tố quốc hiện đang sinh sống ở bang California đã giúp liên kết một cách sinh động sự nhiệt tình và sôi nổi của người phương Tây với sự uyên thâm đã được xây dựng qua hàng thế kỷ của truyền thống Nhật Bản. Cây hồ trăn nhỏ này là một mẫu vật tốt và không đắt tiền dành cho những người mới bắt đầu chơi bonsai nghiên cứu.

Ngày nay, các mẫu bonsai được thực hiện khắp thế giới, và sự khác nhau giữa các nền văn hóa, khí hậu, và chủng loại cây ở mỗi quốc gia đã thúc đấy sự phát triển của những phong cách mới và những kỹ thuật mới. Những cây vải ở vịnh Port Jackson của Australia, cây ngô đồng Mỹ, và thông Scotland của châu Âu, có những hình dáng tự nhiên khác nhau đã được phỏng theo trong các dạng bonsai của chúng, và các kiểu chăm bón cá biệt đã thúc đẩy sự phát triển của các kỹ thuật thích hợp mới. Các câu lạc bộ địa phương đã được hình thành bới các nhóm gồm những người say mê luôn háo hức giúp nhau cùng học hỏi. Năm nào cũng có nhiều cuộc hội họp và hội nghị chuyên đề có tầm cỡ địa phương, quốc gia, và quốc tế được tố chức để những tay nghiệp dư và những người chuyên nghiệp tập trung lại đế trưng bày những cây bonsai của họ và để học hỏi thêm.