Đo đạc và phân loại màu sắc

Vì màu sắc là một hiện tượng quá phức tạp nên rất khó kiểm tra và phân loại. Những khác biệt lớn về nguồn chiếu sáng và sự biến thiên đáng kể trong quá trình cảm nhận của con người cho thấy cần thiết phải có một hệ thống hay một dụng cụ đo đạc chuẩn. Một dụng cụ như thế ít nhất cũng cho phép thông tin về các đặc điểm và dung sai của màu sắc và đặt nền tảng cho ngành khoa học về màu sắc.

Những năm đầu 1930, người ta đã tiến hành đo đạc màu sắc bằng cách đánh số phân loại. Tuy nhiên, khó khăn đối với kỹ thuật này là không đạt được sự đồng tình của các họa sĩ và các nhà thiết kế. Họ cần có một hệ thống được cấu tạo từ các mẫu vật lý cho phép họ có sự lựa chọn và so sánh trực tiếp. Qua nhiều năm, nhiều hệ thống mẫu màu đã được phát triển, hệ thống đầu tiên có lẽ là atlas màu của học giả người Thụy Điển - Brenner vào năm 1680. Phương pháp cuối cùng và phổ biến nhất về phân loại màu sắc là bằng ngôn ngữ. Đây là phương pháp ít chính xác nhất trong số các phương pháp phân loại, và sau đó được cải tiến để tạo nên các thuật ngữ được chuẩn hóa.

Ngành công nghiệp in ấn có một nhu cầu đặc biệt về các hệ thống đo đạc và phân loại do có sự phối hợp chặt chẽ giữa việc thiết kế và sản xuất. Một lý do khác là khi in thường gặp phải vấn đề màu sắc có đặc tính biến đổi trên các vật liệu in khác nhau thí dụ như in tờ rời hay cuộn, độ bóng cao hay thấp, cũng như các đặc tính phát quang và các đặc tính kim loại. Vì thế một hệ thống phân loại mang tính toàn cầu là rất cần thiết. Tuy nhiên để đạt được sự chứng nhận và thừa nhận cho một hệ thống như thế trong in ấn là rất khó.