Thế nào là đường khí nhỏ, nó có những công năng gì?

Đặc điểm phân bố của khí quản nhánh đã quyết định sự phân cấp càng cao, đường kính ống càng nhỏ, nhưng, tổng diện tích mặt cắt  thì lại tăng lên nhiều. Tổng diện tích mặt cắt giữa khí quản và 16 khí quản nhánh ở đoạn thứ hai cấp thứ 4 khoảng 2,5cm², nhưng từ cấp thứ 5 trở đi thì tổng diện tích mặt cắt của khí quản nhánh nhỏ bắt đầu tăng thêm , giống như khi phân nhánh cấp 7 của khí quản nhánh nhỏ thành 2050 nhánh, thì tổng diện tích mặt cắt sẽ lên đến 19,6cm² gấp khoảng 8 lần khí quản. Sau đó , lại phân tiếp nữa thành hơn 60 nghìn khí quản nhánh nhỏ, cuối cùng thì tổng diện tích mặt cắt đó đã lên tới 180²cm,  gấp 72 lần tổng diện tích mặt cắt của khí quản.

Trên lâm sàng, gọi khí quản nhánh nhỏ đường kính nhỏ hơn 2mm là “đường kính nhỏ”, đường kính nhỏ có trợ lực khí lưu nhỏ, nhưng có đặc điểm dễ trở tắc. Khi bình tĩnh hít khí, không khí tiến vào họng mũi hẹp, sản sinh ra dòng xoáy. Đến chỗ giao nhau của khí quản và khí quản nhánh lớn, dòng xoáy càng rõ rệt, trở lực của đường khí lên cao, tiếp đến sự phân nhánh của khí quản nhánh càng nhỏ, đến khi bộ phận đường khí nhỏ dưới  7 cấp, tổng diện tích mặt cắt của đường khí nhỏ dưới 7 cấp, tổng diện tích mặt cắt của đường kính ống tăng nhanh chóng tăng thêm , sự phân tán không khí hình thành tầng dòng chảy, trở lực của dòng khí đột nhiên hạ xuống, làm cho không khí hít vào phân bố đều đến tất  cả các nơi của phế nang. Do đường khí nhỏ đã không có sự giúp đỡ của xương sụn, sau khi rời khởi vỏ sơ sợi khảm vào tổ chức phổi, tính thông thoát của khoang ống không giống như đường khí có tính xương sụn, dễ bị ảnh hưởng của sự biến đổi áp lực của khoang ngực. Cho nên khi đường khí nhỏ bị viêm hoặc dịh đờm làm trở tắc, hoặc khi áp lực bên ngoài của đường khí lớn hơn áp lực bên trong đường khí, rất dễ tạo nên tình trạng kín, ép tẹt vào. Các bệnh có tính trở tắc ở phổi như viêm khí quản nhánh, phù phổi. v v.. biến đổi bệnh lý phần nhiều đều bắt đầu ở đường khí nhỏ.