Văn minh Phương Tây: Hiểu nhanh Thời Phục Hưng và Thời đại Khám phá

Lê Quỳnh Ba chuyển ngữ .

Nguồn : 52 tập phim Văn Minh Phương Tây

Hiệp Hội Bảo tàng Nghệ thuật Đô Thị.

GS Eugen Weber, Giảng viên môn Lịch sử, U.C.L.A., Los Angeles

Các nhà thám hiểm châu Âu vĩ đại đã đóng góp tinh thần Thời Phục Hưng, xuất hiện trong các tác phẩm của các nghệ sỹ, học giả và nhà văn trong thời kỳ này.

Đó có phải là sự khởi đầu của một thế giới hiện đại mới, một thế giới của trí tưởng tượng, của hành động, của thương mại; hay đó là sự kết hợp của thời Trung cổ kéo dài gần một ngàn năm; hay là cả hai?

“Thời kỳ Phục Hưng và Thời đại  Khám phá” theo loạt phim Truyền thống phương Tây.

Và bây giờ  Giáo sư UCLA Eugen Weber tiếp tục cuộc hành trình qua lịch sử của nền Văn minh phương Tây.

Sự phát triển khoa học và kỹ thuật của thời Trung Cổ đã góp phần phát triển nên thời Phục hưng.

Tôi đã từng nói trong một vài chương trình là thời Trung Cổ được sáng tạo ra bởi thời kỳ Phục Hưng. Nhưng chính thời kỳ Phục Hưng đã tự phát minh ra nó. Không có nghĩa là mọi người trong thế kỷ 14 hay 15 gợi lên từ này, nhưng họ hành động như thể họ có thể làm như vậy bất cứ lúc nào, bởi vì họ cảm thấy rất phấn khởi bởi những gì đang xảy ra xung quanh. Bây giờ, mọi việc đang xảy ra cũng lộn xộn như cũ, như trước và sau chiến tranh, bất công, bạo lực, đau khổ. Cái mà chúng ta gọi là Phục hưng, cuối cùng, đã chạy từ khoảng thế kỷ thứ mười bốn qua mười sáu. Vì vậy, nó kéo dài sau thời Trung cổ hơn một trăm năm. Nhưng có một sự khác biệt quan trọng. Có những vấn đề kinh tế nghiêm trọng, càng có nhiều doanh nghiệp hơn, người ta càng giàu có hơn, giải trí nhiều hơn trong thời Phục hưng. Và dễ thấy là khi họ càng giàu có và nhiều giải trí thì họ càng cạnh tranh nhiều hơn trong tiêu dùng. Và một hình thức tiêu dùng đặc biệt nổi lên là văn hoá. Văn hoá thờ lạy và theo đuổi thời cổ đại với sự khẩn cấp và niềm đam mê phi thường. Văn học và kiến trúc và nghệ thuật thị giác của họ tăng vọt, và thành tựu của họ đã làm cho những người đương thời cảm thấy rằng họ đã sống trong một thời gian khi con người cuối cùng cũng bắt kịp sự vĩ đại của người cổ xưa, dù những người cổ xưa đã phát triển đi trước người phương Tây trong một nghìn năm.

Khách quan hơn, phương Tây đã hồi sinh ít nhất từ thế kỷ thứ mười hai. Các nhà Thờ lớn đã không chờ đợi đến thế kỷ thứ mười bốn. Và các thế hệ trước đã dịch tài liệu của những người Hy Lạp nghiên cứu về triết học và các định luật tự nhiên, đã cải tiến công nghệ. Trong thế kỷ thứ mười ba, việc xây dựng ống khói tốt hơn làm cho hệ thống sưởi trở nên linh hoạt hơn và do đó, làm cho sự riêng tư có thể tốt hơn. Ống khói có lẽ đã ảnh hưởng đến nghệ thuật yêu thương hơn là những người ngâm thơ, và nó nuôi dưỡng nhiều chủ nghĩa cá nhân hơn các nhà triết học thời Phục hưng đã làm. Và một phát minh đương đại vượt trội, là kính mắt, mà nếu không có nó có lẽ chúng ta sẽ có ít nhà triết học hơn.

Trong số các phát minh khác của thế kỷ thứ mười hai là bánh xe quay, mà không chỉ làm sợi rẻ hơn, mà còn gợi ý việc sử dụng đai để truyền tải năng lượng; và chiếc xe cút kít, cắt giảm một nửa số người cần thiết để chuyên chở những chiếc xe nhỏ bằng cách thay thế một bánh xe cho người đàn ông phía trước, và ngay cả cái nút, cách mạng hóa lịch sử quần áo. Vì vậy, thời Trung cổ thường sáng tạo và ngày càng hiệu quả. Nhưng điều thay đổi nhiều nhất trong thế kỷ mười bốn là tâm trạng, bởi vì những gì đã thực hiện được đem vinh quang đến cho Thượng đế ít hơn là đem vinh quang đến cho con người. Bạn có thể thấy điều này trong văn học nơi tái sinh của văn minh La Mã và Hy Lạp cổ đại, đã hồi sinh niềm tin của Hy Lạp trong “con người là thước đo của tất cả mọi thứ” và giới thiệu ý tưởng đổi mới  về một cuộc sống không bị tôn giáo cản trở.

Đó là đặc trưng mà tinh thần thế tục này được đại diện bởi đàn ông và đôi khi bởi phụ nữ, người tự cho mình là theo chủ nghĩa nhân văn, bởi vì họ quan tâm đến bản chất con người và giá trị của con người. Nói cách khác – họ đã cố gắng khám phá bí mật của cuộc sống tốt đẹp, cuộc sống đạo đức. Và họ nghĩ rằng họ có thể tìm thấy nó, không phải trong nhiều thế kỷ vừa qua, nơi không có mô hình nào phù hợp với nhu cầu của họ, mà bằng cách nhìn lại thời cổ đại. Nếu bạn đọc Seneca hoặc Cicero và nếu bạn đã viết như họ, thì bạn có thể hy vọng trở thành tốt, hoặc tuyệt vời như họ đã từng làm.

Vì vậy, các nhà nhân văn đã hồi sinh các tác phẩm kinh điển và họ đã nghiên cứu và rèn luyện tính nhân văn được cho là đức hạnh, và đáng kính trong tư cách, đặc biệt là ở nơi công cộng. Nhân loại nhấn mạnh sự phán xét cá nhân, giá trị và khả năng của cá nhân, ý chí tự do của con người, sự vượt trội không bị biến chất, không được đánh bóng, nghĩa vụ đối với xã hội; và chúng là cơ sở cho chương trình giảng dạy cổ điển, sẽ kéo dài đến thế kỷ XX. Một nhà nhân văn điển hình  thời Phục hưng là một học giả chuyên nghiệp. Ngày nay ông sẽ là một giáo sư. Giống như nhiều giáo sư, rất nhiều nhà nhân văn đã quan tâm chủ yếu đến việc chỉ trích hoặc ra ngoài với những trích dẫn đã học. Nhưng, cũng giống như một số giáo sư, nhà nhân văn muốn chuẩn bị cho sinh viên và độc giả của họ hoạt động một cách khôn ngoan trên thế giới. Lý tưởng nhất, hầu hết các sinh viên này sẽ là hoàng tử hoặc cận thần hoặc nam giới và phụ nữ, là những người thực hành một số quyền lực. Một điều chắc chắn là, họ muốn được xem là có giáo dục, họ phải biết tiếng Latin.

Nghệ thuật Thời Phục Hưng phát triển khuynh hướng thế tục.

Một trong những nhà nhân văn nổi tiếng nhất của thời Phục hưng là Desiderius Erasmus, một tu sĩ người Hà Lan (1466 – 1536). Khi ông không viết sách, Erasmus thường dạy về đạo đức và văn hóa, cách cư xử tốt, thông thường là về văn minh và Đạo đức Kitô giáo; tất cả mọi thứ đều thiếu trong cuộc sống hàng ngày của ông cũng như chúng thiếu trong cuộc sống ngày nay. Nhưng tôi thích Niccolo Machiavelli, một người đương thời người Ý hơn. Machiavelli là một người ít uyên bác hơn nhưng có khuynh hướng suy nghĩ về bản thân, và điều này được tạo ra trong cuốn sách nhỏ của ông, “The Prince” (Hoàng thân). Machiavelli đã bị lên án nhiều như hoài nghi và vô đạo đức vì cuốn sách của ông mô tả quyền lực chính trị như chúng đang có chứ không phải cái chúng nên. Nhưng Machiavelli đã có rất nhiều kinh nghiệm về chính trị tại Florence, một trong những thành phố chính trị nhất thời bấy giờ. Đây là chính trường của Lorenzo Hùng vĩ, người đang cai trị thành phố khi Machiavelli lớn lên ở đó. Trong mớ hỗn độn theo sau cái chết của Lorenzo, Machiavelli học cách xem xét chính trị như một khu rừng, nơi mà những kẻ mạnh nắm lấy quyền lực, kẻ yếu bị dồn vào tường và những người bình thường tốt hơn hết là quy thuận kẻ mạnh.

Theo một cách nào đó, Machiavelli chỉ đơn giản là miêu tả những gì ông nhìn thấy xung quanh. Quan trọng hơn, ông đã tách Siêu Hình học khỏi chính trị. Tôn giáo, hay đạo đức hay luật pháp chỉ là một yếu tố khác của hoạt động chính trị giống như quân đội, giống như thuế. Và đây là một bước đột phá so với truyền thống thời trung cổ; nhưng ngoài Machiavelli và có lẽ tôi nên thêm Thomas Moore, mà hầu hết các nhà nhân văn ít đề cập với chúng ta ngày nay. Các tác phẩm của họ không dễ đọc, chúng thì quá sức so với các tài liệu tham khảo và trích dẫn cổ điển. Thú vị hơn nhiều và dễ tiếp cận hơn để theo dõi tư tưởng mới của thời Phục hưng là trong nghệ thuật thị giác, nó thực sự minh họa sức sống và sự phấn khích của thời đại và tập trung vào những khả năng của con người.

Có thể bắt đầu thấy sự thay đổi bằng cách so sánh tương phản giữa những bức tranh ghép vĩ đại của TK 11 và TK 12 với công việc của Giotto, người đã sống suốt thế TK 13 và đầu TK 14 ở Florence, trong những ngày đầu thời kỳ Phục hưng. Nhiều người đương thời với Giotto vẫn còn tạo nên những nhân vật quyền lực, quyền năng tuyệt vời, hay những người khác đã vẽ các chương trình múa rối theo cách Byzantine phi thường, đầy những người giả vô hồn trong trang phục lộng lẫy. Nhưng, công việc của Giotto bị ảnh hưởng bởi sự mới hồi sinh của những ý tưởng cổ điển và đặc biệt là bởi tính nhân đạo mới mà Thánh Phanxicô đã mang đến cho tôn giáo. Cách tiếp cận của Giotto là cảm xúc và cấp bách. Không giống như cách cứng nhắc của thời Trung Cổ, nó thể hiện một tính nhân đạo mới. Vì vậy, Giotto là sáng tạo nhưng ông cũng gắn bó sâu sắc với Kitô giáo và thời trung cổ. Đặc trưng những bức tranh nổi tiếng nhất của ông có thể được nhìn thấy trong một nhà thờ ở Padua gọi là Nhà nguyện Scrovegni bởi vì nó được xây dựng bởi con trai của một người bảo trợ cái tên đó. Ông Scrovegni già rất khét tiếng đến mức Dante đặt ông vào một trong những vòng tròn của Địa ngục trong tác phẩm “The Inferno”. Vì vậy, ở đây có một hành động điển hình thời trung cổ là mua lại. Con trai của người cho vay giữ lại nhà nguyện của ông trong một cử chỉ khởi xướng để đánh bóng cho sự giàu có của gia đình.

Hình: Bức tranh “Giovanni Arnolfmi và vợ”, Jan Van Eyck vẽ năm 1434.

Bây giờ, so sánh điều này với một bức tranh được vẽ năm 1434, một trăm năm sau khi Giotto qua đời; bức tranh của Jan Van Eyck về chân dung “Giovanni Arnolfmi và vợ”. Chúng ta đang ở Bruges, nhưng chủ đề lại là một thương gia Ý và cô dâu trẻ của mình. Chúng ta đang ở trong nhà của một doanh nhân và là người cho vay tiền như Scrovegni, nhưng cặp đôi được trình bày như thể họ là quý tộc nhờ vào tài sản của họ. Bức tranh có tính hiện thực và tinh tế, phù hợp với một xã hội mới, thế tục hơn. Năm mươi năm sau, Botticelli đang vẽ bức tranh “Birth of Venus” ở Florence vào khoảng năm 1485. Bởi vì thời gian này, những mối quan tâm về tâm linh đã cạn kiệt, vì nó xa rời cuộc sống, người ta quan tâm những điều như những bức tranh này. Botticelli dường như chỉ quan tâm về sự khoái cảm và tái tạo lại người xưa. Ông lấy một chủ đề cổ xưa, ông cố gắng vẽ nó như những người cổ xưa đã sinh hoạt, và ông không khao khát về mặt tâm linh, chỉ khao khát vẻ đẹp gợi cảm.

Hình: Bức tranh “Birth of Venus” của danh họa Botticelli.

Sau đó, năm mươi năm nữa trôi qua, Michelangelo vẽ “Phán xét cuối cùng” trên bức tường bệ án thờ của Nhà nguyện Sistine, hoàn thành năm 1541. Đó là một tác phẩm áp đảo, là điều thực sự tốt nhất vì chỉ nhìn vào nó là người ta thở hổn hển. Tôi đề cập đến nó ở đây bởi vì nó rất khác với bất kỳ loại tinh thần Kitô giáo thời trung cổ nào về đẳng cấp hay trật tự. Và trong cùng một căn phòng, cũng có những bức bích họa mà Michelangelo đã vẽ trước đó một phần tư thế kỷ. Đây là về “Sự Sáng tạo” và chúng nhìn tôi như khẳng định sự mạnh mẽ, bùng nổ của con người. Vì vậy, với hai tác phẩm này, thời Phục hưng đã thực sự thay thế thời Trung cổ, Khi ông vẽ “Phán quyết cuối cùng”, Michelangelo là một ông già sáu mươi tuổi. Rome đã bị sa thải và cướp bóc một vài năm trước đó và cảm giác cũ về khả năng không giới hạn đã bắt đầu nổ tung. Nhưng, điều khiến tôi phải đối mặt là hoặc trong tầm nhìn của sự đau khổ, nghi ngờ, thất bại hoặc trong một tầm nhìn về sự xác định, bạn có thể tìm thấy ở đây một Nhà nguyện Vatican, trung tâm của  tín đồ Thiên Chúa giáo phương Tây , bạn có thể tìm thấy ở đây một trong những chủ đề đang diễn ra của thế giới phương Tây hiện đại. Một con người thật tuyệt vời! Ông ấy luôn gặp rắc rối, nhưng ông ấy là điều ấn tượng nhất chúng ta có. Và đây là một chủ đề bạn sẽ không tìm thấy được vào 400 năm trước.

Máy in ra đời xuất bản nhanh chóng tài liệu.

Sự vĩ đại của con người sẽ được chứng minh và tăng tốc theo cách khác bằng phát minh máy in di chuyển ở Đức vào khoảng năm 1445 và do một thợ kim hoàn gọi là Gutenberg. Đến năm 1480, hơn một trăm mười thị trấn châu Âu có cửa hàng in ấn. Và vào năm 1500, khoảng hai mươi triệu cuốn sách đã được in. Và TK 16 có ít nhất mười lần hơn thế. Các nhà nhân văn nhanh chóng nhận ra lợi thế của những cuốn sách rẻ hơn và số lượng sách nhiều hơn; Giáo hội cũng vậy. Lúc đầu, hầu hết các cuốn sách đều do thư ký và giáo sĩ viết. Và hầu hết trong số đó là tiếng Latinh, điều đó có nghĩa là việc truy cập đọc sách bị hạn chế. Nhưng vào thế kỷ thứ mười sáu, điều này đã thay đổi. Quan tòa, dân thành phố và thương gia sở hữu sách thường thường bằng ngôn ngữ riêng của họ. Một ngành công nghiệp xuất bản phát triển để phục vụ cho những người bình thường hơn với những cuốn sách tôn giáo, sách giải trí và niên giám. Các cuộc phiêu lưu lãng mạn, hào hiệp và vinh quang đã được xuất bản ra với số lượng lớn do các máy in Ý và Tây Ban Nha, mà từ đó đã nuôi dưỡng ước mơ của những người chinh phục trong tương lai. Và thực tế là trong TK 15 và nửa đầu TK 16, thời Phục hưng là một thời kỳ thành tựu văn hóa mãnh liệt và rực rỡ, sẽ cùng tồn tại với Thời đại Khám phá. Một giai đoạn mở rộng thế giới mạnh mẽ. Cũng giống như chưa bao giờ có nhiều sự sáng tạo và đa dạng trong nghệ thuật, nên cũng chưa bao giờ có quá nhiều cuộc thám hiểm và khám phá như vậy.

Tác động của những nhà thám hiểm vĩ đại lên cuộc sống trí tuệ.

Khi Bartholomeu Diaz  đi vòng quanh Mũi Hảo Vọng vào năm 1487, Botticelli đang vẽ giúp Nhà nguyện Sistine ở Rome. Năm 1506, Columbus chết trong suy yếu, bị lãng quên, vẫn tin rằng ông đã khám phá ra bờ biển châu Á. Và cùng năm đó, Bramante bắt đầu xây dựng Nhà thờ Thánh Phêrô ở Rome. Năm 1513, Balboa băng qua eo biển Panama phát hiện ra sự tồn tại của Thái Bình Dương, và Machiavelli xuất bản “The Prince”. Raphael qua đời vào năm 1520 khi Magellan đang đi vòng quanh thế giới, và một cuộc nổi dậy đang tụ họp ở Đức xung quanh một tu sĩ tên là Martin Luther, cuộc nổi dậy này sẽ sớm bùng nổ thành phong trào Cải cách Tôn giáo. Và trong những năm 1530 trong khi Pizarro đang chinh phục Peru, Erasmus và Rabelais đang nở rộ, trong khi Michelangelo đang vẽ “Phán xét cuối cùng” trên bức tường bệ thờ của Nhà nguyện Sistine.

Thời Phục Hưng và Thời đại Khám phá là hai thành tựu đỉnh cao. Một là thuộc về trí tưởng tượng, thành tựu kia thuộc về hành động. Nhưng chúng có điểm gì chung không? Có thể nói rằng Erasmus đã viết, Raphael vẽ, và Bartholomeu Diaz mạo hiểm vượt qua Mũi Bão Tố đã cùng tuân theo một sự thúc đẩy? Và sự thúc đẩy này bắt nguồn từ một số kinh nghiệm chung? Một cách suy nghĩ, một cách tiếp cận cuộc sống mà các sử gia đã đồng ý gọi là Phục hưng Châu Âu. Có phải sự thôi thúc khám phá những vùng đất mới được phát triển từ sự xáo động trí tuệ của thời Phục Hưng không? Và việc mở rộng chân trời địa lý có ảnh hưởng gì đến những chân trời tinh thần của người dân ở nhà?

Hình: Tái hiện đoàn tàu thám hiểm của Columbus.

Điều đầu tiên chúng ta có thể nói là bản chất con người không thay đổi, nhưng phạm vi nguyện vọng của con người đã được tăng lên do vật chất trong xã hội nhiều hơn. Vào những năm 1480 và thập niên 90, châu Âu đã phát triển một nền nông nghiệp căn bản, một nền công nghiệp độc lập, một ưu thế trong tay và một kỹ năng ngang dọc đại dương, cho phép nó khám phá phần còn lại của thế giới để chinh phục, cướp bóc và xâm chiếm nó trong bốn thế kỷ tiếp theo, mà người La Mã cổ đại tham lam nhất cũng phải ghen tỵ. Tuy nhiên, nhiều dụng cụ trợ giúp cho việc khám phá này có thể đã xuất hiện từ thời Trung cổ. La bàn từ tính đã có vào năm 1187; các bản đồ biển và sách hoa tiêu đã có sẵn sau năm 1280. Các tàu thuyền và súng mà các nhà thám hiểm sử dụng không phải do phát triển trí tuệ thời Phục hưng mà do các thợ thủ công làm. Và cũng giống như các phương tiện thăm dò được phát triển từ thời Trung Cổ, các mục đích đằng sau nó cũng vậy. Đây là buổi tiếp đón Columbus của Ferdinand và Isabella. Họ và những người cai trị khác quan tâm đến vàng và bạc để bổ sung nguồn thu nhỏ ở quê nhà, và quan tâm đến nô lệ, đến gia vị từ phương Đông rất cần thiết để bảo quản thực phẩm ngay tại nơi sản xuất, vì chúng nhanh chóng hư hỏng trong thời đại chưa có máy đông lạnh. Gia vị khá đơn giản để làm cho thực phẩm tệ hại có thể ăn được, chung chung như thịt xơ cứng của gia súc gầy, rau không vị, thức ăn không ngon và thường hư hỏng. Nhưng thương mại gia vị này đã bị đe dọa bởi sự phát triển của một lực lượng Hồi giáo mới, là người Thổ Nhĩ Kỳ. Người Thổ Nhĩ Kỳ đã chiếm Constantinople năm 1453. Và người Balkan cũng phát triển, do đó làm xáo trộn sự cân bằng thương mại của Địa Trung Hải. Trước đó, người Ý đã gần như được hưởng một sự độc quyền của thương mại gia vị trong nhiều thế kỷ, đó là nguồn gốc của sự thịnh vượng của họ. Vì vậy, các nước Tây Âu cũng muốn tìm kiếm thương mại ngoài vùng của người Thổ Nhĩ Kỳ và người Ý cũng vậy. Pháp, Tây Ban Nha, Bồ Đào Nha, Anh, và Hà Lan đều nhìn thấy khả năng vượt biển về phía nam hoặc phía tây để đến Đông Ấn và họ có phương tiện để làm điều đó. Một động cơ khác, được thể hiện phổ cập và được tin tưởng rộng rãi là mong muốn mở rộng Kitô giáo. Và ở đây cũng vậy, Thời đại khám phá không thấy điều gì mới mẻ, mà chỉ là sự chuyển hướng một mục đích thời Trung cổ trước đó, là đã làm cuộc chinh phục xấu gắn với với sự nhiệt tình truyền giáo trong các cuộc Thập tự chinh mà Châu Âu đã đưa ra từ TK 11. Lý tưởng Thập tự chinh này đã lắng xuống, nhưng nó đã được hồi sinh bởi sự phát triển của người Thổ ở phía Nam và phía Đông Địa Trung Hải và sự sụp đổ của Constantinople, và nó được duy trì bởi cuộc chiến chống lại người Moors ở Tây Ban Nha mà chỉ kết thúc đáng kể vào 1492.Tại thời điểm đó Vương quyền Tây Ban Nha cuối cùng đã cho phép Columbus đi thám hiểm biển.

Hình: Đây là buổi tiếp đón Columbus của Nhà Vua Ferdinand và Isabella.

Khía cạnh Phục hưng nhất của sự khám phá nằm trong sự hợp tác giữa Vương quyền, các chuyên gia địa lý và những thương gia ngoài lợi nhuận còn có học thức cao, nhưng cũng rất tò mò và muốn ngày càng có nhiều thông tin. Và chúng ta có thể tìm thấy một tâm lý mới trong  số những thủy thủ và du khách. Chúng ta tìm thấy điều đó ở một Venetian thường gọi là Cadamosto mà người nói rằng: “Ông đã tham gia các chuyến đi của Bồ Đào Nha xuống bờ biển châu Phi trong 1455 và 1456 để xem những quan cảnh thú vị”. Và chúng tôi cũng tìm thấy ở một người Ý khác là Antonio Pegafetta, người đã tham gia cuộc thám hiểm của Magellan sáu mươi năm sau đó “để thử nghiệm”, ông nói: “đi và nhìn thấy bằng chính mắt của tôi một phần của những điều chúng tôi đã nghe kể rất nhiều”. Và cuối cùng chúng ta tìm thấy nó trong chính những nhà thám hiểm vĩ đại, những người không chỉ là tín đồ và thủy thủ. Nhưng, những người đã phải hiện thực hóa cam kết của họ trong bối cảnh một kiến ​​thức mới nổi của thế giới, kiểm tra giả thuyết về địa lý thời Trung cổ, và phát triển chúng thành một khoa học mới hoàn toàn, như chúng ta sẽ thấy trong chương trình tiếp theo.