Tại sao mù tạt lại cay như vậy?

Mù tạt là phiên âm từ tiếng Pháp Moutard hay tiếng Anh Mustard. Có 4 loại mù tạt khác nhau:

Mù tạt màu vàng làm từ hạt của một vài loài thực vật (có họ hàng với cải dầu- Brassica napus) thuộc chi Brassica, được sử dụng để làm gia vị và bằng cách nghiền nhỏ sau đó trộn với nước, giấm hay các chất lỏng khác, trở thành các loại bột nhão màu vàng. Hạt của chúng cũng được ép để sản xuất dầu mù tạt, và lá non của chúng có thể ăn như một loại rau xanh.

Mù tạt nâu hay mù tạt Ấn Độ làm từ loài cải Juncea (Brassica. juncea) có nguồn gốc từ chân dãy núi Himalaya, được trồng với quy mô thương mại tại Anh, Canada và Hoa Kỳ; mù tạt đen (B. nigra) tại Argentina, Chile, Hoa Kỳ và một số nước châu Âu. Canada trồng tới 90% sản lượng mù tạt trên thị trường quốc tế.

Mù tạt trắng làm từ cây cải Hirta (Sinapis hirta) mọc hoang dại tại Bắc Phi, Trung Đông và khu vực ven Địa Trung Hải của châu Âu.

Mù tạt xanh của Nhật Bản làm từ cây Wasabi (Wasabia japonica, đồng nghĩa với Cochlearia wasabi, Eutrema japonica, Lunaria japonica, Wasabia wasabi, Wasabia pungens), thuộc họ Cải (Brassicaceae). Rễ (củ) của nó được dùng làm gia vị và có vị cay cực mạnh. Hai giống cây trồng chính trên thương trường là W. japonica var. daruma và var. mazuma, hiện đã được trồng ở Lâm Đồng để xuất khẩu sang Nhật.