Khi nào nguồn lây nguy hiểm (bệnh lao phổi AFB+) lây nhiều nhất cho cộng đồng?

Thời gian bệnh nhân lao phổi AFB (+) lây  nhiều nhất cho cộng đồng là từ khi người bệnh có triệu chứng  lâm sàng (hay gặp là ho khạc đờm) đến khi được phát hiện bệnh và điều trị khoảng 2-3 tuần. Thời gian này được gọi là thời gian nguy hiểm của nguồn lây, có thể biểu diễn trên trục thời gian (hình 1)

Thời gian nguy hiểm của nguồn lây càng dài, thì việc phát hiện bệnh lao càng muộn, người bệnh càng được sống chung lâu với những người xung quanh, vi khuẩn càng lây cho nhiều người. Triệu chứng ho khạc đờm là triệu chứng hay gặp nhất ở người bệnh lao phổi AFB (+). Mỗi lần ho khạc các hạt nước bọt có chứa vi khuẩn có thể  bắn xa 0,8- 1,2m, lơ lửng trong không khí , các hạt to rơi xuống đất, khi khô vi khuẩn gió cuốn lên, người lành hít vào các hạt nước bọt nhỏ có chứa vi khuấn hoặc bụi lẫn vi khuẩn có thể bị bệnh. Khi người bệnh được phát hiện và chữa thuốc lao thì các triệu chứng lâm sàng hết rất nhanh (trung bình 1- 2 tuần), trong đó có triệu chứng ho, khạc đờm, tức la người bệnh không còn làm nhiễm khuẩn ra môi trường xung quanh nữa và giảm nhiều khuẩn ra môi trường xung quanh nữa và giảm khả năng lây bệnh cho cộng đồng.

Rõ ràng là khi có triệu chứng ho, khạc trên 2 tuần, người bệnh cần đến sớm các cơ sở y tế để được xét nghiệm đờm chẩn đoán bệnh. Điều này không những giúp người bệnh điều trị có kết quả mà còn rút ngắn được thời gian lây nhiễm cho người xung quanh (trong đó có chủng vi khuẩn kháng thuốc nếu bệnh nhân là bệnh lao kháng thuốc). Người bệnh có vai trò rất quan trọng trong việc rút ngắn thời gian nguy hiểm của nguồn lây.