Jack London (12 tháng 1, 1876 - 22 tháng 11, 1916) là nhà văn nổi tiếng người Mỹ, tác giả Tiếng gọi nơi hoang dã (The Call of the Wild),Gót sắt (Iron Heel), Martin Eden, Tình yêu cuộc sống (Love of Life), Nanh trắng (White Fang) và hơn 50 tác phẩm khác.
Ông là một người tiên phong của thể loại tạp chí thương mại đang thịnh hành lúc bấy giờ, ông là một trong những người Mỹ đầu tiên thành công về mặt tài chính từ nghề viết văn. Ở Việt Nam, một số tác phẩm của ông được dịch ra tiếng Việt và được độc giả yêu thích như Gót sắt, Nhóm lửa...
I. Tiểu sử
1. Cuộc đời
Tên thật của jack London là John Griffith. Ông sinh (1876-1916) là nhà văn hiện thực Mỹ sinh tại thanh phố Oakland bang California , San Phanxico. Ông là một đứa trẻ không giá thú.
Cha ruột ông là nhà chiêm tinh, một trí thức lang thang thích các hoạt động xã hội, một người có trí nhớ siêu việt. Mẹ ông là một phụ nữ có thần kinh không ổn định và theo thuyết duy linh ( gọi hồn): hai người cùng làm việc chung với nhau trong một thời gian. Bà rất yêu cha ông, nhưng cha ông thì không thể chấp nhận tính khí thất thường và ngang tàng của bà. Ông từ chối đứa con rơi của mình.
Sau khi sinh ông không bao lâu, mẹ ông lấy chồng và lấy tên người chồng sau đặt tên cho ông. Cha nuôi ông là một người có bản lĩnh, nhưng lại luôn gặp rủi ro trong công việc. Vì thế cuộc sống gia đình luôn gặp khó khăn.
Ông trải qua thời thơ ấu vất vả. Ngay từ tấm bé, ông đã phải lao động quần quật để kiếm sống với đủ mọi nghề ( bán báo, cọ rửa sàn nhà… Ông phải làm việc suốt 12 tiếng trong một ngày trong xưởng sản xuất đồ hộp) để góp thêm số tiền ít ỏi vào việc chi tiêu của gia đình. Chính vì thế việc học của ông không được liên tục và cũng không được chú trọng. Ông luôn cố tìm cách thoát khỏi cuộc sống vất vả đó.
Năm 15 tuổi, sau khi rời trường học, ông vay tiền mua một chiếc thuyền nhằm kiếm kế sinh nhai ( lúc ấy anh đã trở thành một thuỷ thủ chuyên nghiệp). Nhưng giấc mơ không thành công vì cha ông bị bệnh, ông trở thành trụ cột gia đình.
Sau đó anh từng làm thuỷ thủ cho các chiếc thuyền buôn, tàu săn cá voi rồi ông tham gia làm thành viên của đội tuần tra biển. Thời gian này ông dành nhiều thời gian để tự học. tuy nhiên ông lại bắt đầu tập tành uống rượu và bắt đầu nghiện rượu.
Năm 1893, ông lại trở về Caliphonia kiếm sống bằng những công việc tay chân bình thường với mức lương rẻ mạt. Ông đã làm đủ mọi nghề như chăn súc vật, gác cổng trại, làm thuỷ thủ, làm phu khuân vác ở bến tàu, làm công nhân ở nhiều nhà máy….
Những năm tháng cơ hàn đó đã dạy cho ông hiểu ra rằng chiếm lĩnh đỉnh cao của cuộc sống, con người ta cần phải học. 19 tuổi , ông vào học trường cấp III. Năm 1869, sau một mùa hè học suốt 19 tiếng mỗi ngày, ông đã vượt qua kỳ thi tuyển vào đại học Bec-cơ-lây của bang Calophonia. Ông được các sinh viên ngưỡng mộ vì sự từng trải, vì ngoại diện đẹp trai. Nhưng chỉ sau một học kỳ, ông phải rời trường đi làm để nuôi gia đình bởi sức khoẻ của bố đã sa sút nghiêm trọng.
Niềm say mê văn chương khiến ông quyết định kiếm sống bằng nghề viết lách. Mỗi ngày miệt mài suốt 15 tiếng, ông viết đủ thứ từ truyện ngắn, thơ, bài bình luận, khảo luận ngắn và dùng những đồng xu cuối cùng để gởi chúng đi. Nhưng chẳng có bản thảo nào được đăng cả. Chúng đều được trả lại vì thế ông lại tiếp tục đi tìm việc lao động bằng tay chân.
Sau đó, ông tiếp tục vay tiền lên đường với khát vọng thay đổi đời trong cuộc đỗ xô đi tìm vàng của hàng ngàn người dân Hoa Kỳ. Nhưng chỉ một năm sau, ông lại quay về , không một xu dính túi, nhưng quyển sổ ghi chép của ông thì đầy ắp các sự kiện phác thảo. Đây là khối tài sản vô giá mà nhờ đó ông trở thành một trong những văn hào xuất sắc của thế giới.
Với quyết tâm sáng tác thôi thúc, ông đã lao vào viết. Lần này ông đã thành công, nhiều tạp chí, nhà xuất bản đã ký hợp đồng in các tập truyện ngắn đầu tiên của ông. Tiếng tăm văn chương của ông từ đó ngày càng vang dậy nhiều nơi. Ông liên tục ra mắt bạn đọc nhiều tác phẩm có giá trị. Ông nổi tiếng như nhà văn nhân đạo với khát khao cải tạo cuộc sống con người.
Mặc dù ông kiếm được khá nhiều tiền bằng nghề viết lách, nhưng cuộc sống gia đình ông lại không được suông sẻ. Ông lại bị chứng nghiện rượu đeo đuổi khiến cho bệnh tật luôn dày vò, việc tiêu sài cũng hoang phí khiến ông luôn bị nợ nầng.
Ông chết vì uống thuốc ngủ quá liều. Có lẽ ông muốn để kết liễu cuộc đời mình vào đêm 21/11/1916 lúc ông tròn 40 tuổi. Tuy mất sớm nhưng cuộc đời ngắn ngủi và lao khổ của ông là cả một trang huyền thoại.
2. Sự nghiệp sáng tác
Với 20 năm cầm bút, ông đã để lại một khối lượng văn học lớn gồm 19 cuốn tiểu thuyết, 3 vở kịch, 152 truyện ngắn và hàng trăm bài báo.
Những tác phẩm nỗi tiếng : Tình yêu cuộc sống, Gót sắt, Tiếng gọi nơi hoang dã…Tác phẩm của ông bênh vực cho người nghèo khổ, phê phán thực tại xã hội tư sản.
II. Tác phẩm
Jack London đã để lại cho nhân loại một kho các tác phẩm đồ sộ bao gồm nhiều thể loại.
Tiểu thuyết
- A Daughter of the Snows (1902)
- Children of the Frost (1902)
- The Call of the Wild (1903), bản tiếng Việt: "Tiếng gọi nơi hoang dã"
- The Kempton-Wace Letters (1903), phát hành nặc danh, đồng tác giả: Jack London và Anna Strunsky.
- The Sea-Wolf (1904), bản tiếng Việt: "Sói biển"
- The Game (1905)
- White Fang (1906), bản tiếng Việt: "Nanh trắng"
- Before Adam (1907)
- The Iron Heel (1908), bản tiếng Việt: "Gót sắt"
- Martin Eden (1909), bản tiếng Việt cùng tên, hoặc phiên âm là "Mác-tin I-đơn"
- Burning Daylight (1910), bản tiếng Việt: "Ánh sáng ban ngày"
- Adventure (1911)
- The Scarlet Plague (1912)
- The Abysmal Brute (1913)
- The Valley of the Moon (1913)
- The Mutiny of the Elsinore (1914)
- The Star Rover (1915), phát hành tại Anh với tên The Jacket
- The Little Lady of the Big House (1916)
- Jerry of the Islands (1917)
- Michael, Brother of Jerry (1917)
- Hearts of Three (1920), Jack London tiểu thuyết hóa từ kịch bản phim của Charles Goddard
- The Assassination Bureau, Ltd (1963), Jack London viết dang dở, Robert Fish viết phần kết; bản tiếng Việt: "Văn phòng ám sát"
Tập truyện ngắn
- Tales of the Fish Patrol (1906)
- Smoke Bellew (1912)
- The Turtles of Tasman (1916)
Hồi ký
- The Road (1907)
- John Barleycorn (1913)
Tả thực và tiểu luận
- The People of the Abyss (1903)
- Revolution, and other Essays (1910)
- The Cruise of the Snark (1913) Free typeset PDF ebook of The Cruise of the Snark optimized for printing at home.
- How I became a socialist
Truyện ngắn
- "Diable-A Dog"
- "An Odyssey of the North"
- "To the Man on Trail"
- "To Build a Fire" (Nhóm lửa)
- "The Law of Life"
- "Moon-Face"
- "The Leopard Man's Story" (1903)
- "Negore the Coward" (1904)
- "Love of Life" (Tình yêu cuộc sống)
- "All Gold Canyon"
- "The Apostate"
- "In a Far Country"
- "The Chinago"
- "A Piece of Steak"
- "Good-by, Jack"
- "Samuel"
- "Told in the Drooling Ward"
- "The Mexican"
- "The Red One"
- "The White Silence" (Sự im lặng màu trắng)
- "The Madness of John Harned"
- "A Thousand Deaths"
- "The Rejuvenation of Major Rathbone"
- "Even unto Death"
- "A Relic of the Pliocene"
- "The Shadow and the Flash"
- "The Enemy of All the World"
- "A Curious Fragment"
- "Goliah"
- "The Unparalled Invasion"
- "When the World was Young"
- "The Strength of the Strong"
- "War"
- "The Scarlet Plague"
- "The Red One"
- "The Seed of McCoy"
- Batard
Kịch bản
- The Acorn Planter: a California Forest Play (1916)
