Vì sao cánh máy bay cao tốc độ ngày càng ngắn?

Bạn đã chú ý quan sát máy bay chư­a ? Cùng với việc nâng cao tốc độ bay của máy bay, cánh máy bay so với thân máy bay đã càng ngày càng ngắn. Ví dụ một máy bay có tốc độ bay mỗi giờ là 1000 km thì toàn bộ sải cánh dài khoảng 33 m, và thân dài khoảng 20 m, nh­ng một chiếc máy bay khác có tốc độ bay mỗi giờ là 1700 km thì thân dài khoảng 20 m như­ng sải cánh chỉ cần dài khoảng 12 m là đủ.

Vì sao tốc độ bay của máy bay càng nhanh thì cánh máy bay lại càng ngắn ?

Máy bay nhờ vào cánh mà sinh ra lực nâng để nâng máy bay lên cao; cánh càng lớn thì lực nâng cũng càng lớn. Như­ng xét từ một ph­ơng diện khác thì trong khi bay, cánh máy bay cũng sinh ra sức cản mà cánh càng lớn thì sức cản cũng càng lớn. Khi tốc độ bay t­ương đối thấp thì để tạo ra đủ lực nâng ng­ười ta làm cánh máy bay dài thêm một chút, ví dụ cánh tàu l­ượn rất dài; nh­ng sau khi tốc độ đ­ược nâng cao, đặc biệt là khi bay với tốc độ vư­ợt âm, nếu cánh dài thì thì lực cản sinh ra sẽ đặc biệt lớn. Vì vậy khi bay ở tốc độ cao, ngư­ời ta đều tìm cách làm cho cánh máy bay càng ngắn càng tốt. Thế như­ng sau khi đã làm ngắn cánh máy bay liệu có thể tạo ra lực nâng đủ dùng không? ở đây có hai tình huống : khi máy bay đang bay trên trời, tốc độ càng nhanh thì lực nâng sinh ra càng lớn vì thế cánh ngắn cũng sinh ra lực nâng đủ dùng; thế nh­ng khi máy bay cất cánh hoặc hạ cánh, tốc độ t­ương đối nhỏ, lực nâng do cánh ngắn tạo ra không đủ khả năng để khắc phục trọng l­ợng máy bay nên đòi hỏi phải chạy trên mặt đất một khoảng cách rất dài làm cho sau khi máy bay đạt đ­ợc tốc độ tư­ơng đối cao mới có thể rời khỏi mặt đất, hoặc là sau khi đã tiếp đất thì cho tốc độ máy bay từ từ giảm bớt. Đó là nguyên nhân chủ yếu của việc máy bay cao tốc hiện đại đòi hỏi sân bay phải có đ­ờng băng rất dài. Hiện nay có nư­ớc đã làm đ­ược máy bay 'cánh cụp cánh xoè". Loại máy bay này khi bay với tốc độ cao, cánh có thể rút ngắn lại, còn khi cất cánh hoặc hạ cánh thì cánh gi­ơng ra, nên có thể giải quyết đư­ợc mâu thuẫn nói trên.