Làm thế nào để biết bệnh lao kháng thuốc?

Chỉ có thể khẳng định bệnh lao kháng thuốc hay không kháng thuốc bằng các xét nghiệm:

- Xét nghiệm cổ điển nhất, đến nay vẫn đang được áp dụng rộng rãi ở trên nhiều nước (trong đó có nước ta) là nuôi cấy vi khuẩn và làm kháng sinh đồ. Nói một cách đơn giản là người ta nuôi cấy vi khuẩn, khi vi khuẩn mọc thì cho chúng tiếp xúc với nồng độ khác nhau của các thuốc chữa lao (như rifampicin, isoniazid, streptomycin...) từ đó sẽ biết vi khuẩn nhạy cảm với thuốc nào và kháng với thuốc nào. Đây là kỹ thuật chuẩn đoán bệnh lao kháng thuốc chính xác, nhưng đòi hỏi thời gian (trung bình 2 - 3 tháng) mới cho kết quả.

- Áp dụng kỹ thuật sinh học phân tử: các kỹ thuật sinh học phân tử nhằm  xác định vùng gen đột biến khi vi khuẩn kháng thuốc. Ưu điểm của các kỹ thuật này là cho kết quả nhanh (có thể sau 48 giờ) nhưng cần trang thiết bị hiện đại, giá thành đắt… Đó là do kỹ thuật này chưa được phổ biến rộng rãi ở các nước (nhất là các nước nghèo).