Vì sao phải thực hiện hạ cánh mềm khi thăm dò các hành tinh bên ngoài?

Hạ cánh mềm đối lập với hạ cánh cứng, là chỉ máy vũ trụ khi bay ở bề mặt hành tinh bên ngoài, tốc độ hạ cánh chậm sẽ không làm cho máy bị tổn hại dưới bất kì hình thức hạ cánh nào.

Hạ cánh cứng là chỉ máy vũ trụ được phóng trực tiếp lên bề mặt hành tinh bên ngoài, trước đây thăm dò vũ trụ đã sử dụng hạ cánh cứng này, kết quả là máy vũ trụ đã cách xa mục tiêu bay, bị vỡ vụn do va chạm. Chẳng hạn như máy thăm dò "Mặt trăng số 1" do Liên Xô phóng không những không đến được mặt trăng mà còn cách xa mục tiêu, hơn nữa lại trở thành vệ tinh nhân tạo đầu tiên quay xung quanh mặt trời.

 Áp dụng phương pháp hạ cánh mềm thì rất an toàn và đáng tin cậy. Khi máy hạ cánh tiếp giáp tinh cầu bên ngoài, lợi dụng việc sinh ra phản lực khiến cho nó giảm tốc độ, tới vị trí đặc định mở dù thì sẽ từ từ hạ cánh lên bề mặt tinh cầu bên ngoài. Áp dụng phương thức hạ cánh mềm thì sẽ đảm bảo an toàn cho máy hạ cánh, như thế mới có thể tiến hành nghiên cứu khảo sát bình thường.