Tục mừng tuổi ở nước ta có từ bao giờ, các nước khác có phong tục này không? Chỉ có người lớn mừng tuổi cho trẻ nhỏ hay cấp dưới phải mừng tuổi cấp trên?

Tục "mừng tuổi" đã có ở nước ta từ xa xưa. Học giả Phan Kế Bính (1876-1921) đã viết về phong tục này như sau: "Cúng gia tiên xong thì con cháu ra mừng tuổi ông bà, cha mẹ, lạy hai lạy. Ông bà, cha mẹ mừng cho con cháu một vài xu hay một vài hào, gọi là tiền mừng tuổi".

Như vậy mừng tuổi là việc làm của mọi mgười thân mỗi độ xuân về, trời thêm năm, người thêm tuổi. Tuy nhiên việc cho tiền mừng tuổi chỉ có người lớn cho trẻ nhỏ. Người ta thường chỉ có những món tiền lẻ với ý nghĩa để cho nó sinh sôi nảy nở. Hiện nay tôi vẫn thấy các cụ già khi mừng tuổi vẫn kem thêm tờ 200đ hay 500đ vào tờ 2000đ hay tờ 5000đ. Việc mừng tuổi với những món tiền lớn cho trẻ nhỏ và mừng tràn lan cho mọi trẻ nhỏ (con cái bè bạn) rõ ràng không phải là phong tục cổ truyền. Việc "mừng tuổi" bằng tiền cho cấp trên, cho những người có quyền chức... càng ngược lại với truyền thống và đã có chỉ thị ngăn cấm việc dùng công quỹ để làm việc hối lộ biến dạng như vậy. Nhiều nước (Trung Quốc, Thái Lan, Malaysia, Singapore...) cũng có tục mừng tuổi cho trẻ nhỏ trong các phong bì nhỏ máu đỏ có trang trí rất đẹp.