tiến hóa

Trong sinh học, là sự thay đổi đặc tính di truyền từ thế hệ này đến thế hệ khác. Các đặc tính này biểu hiện ở các gien được sao chép và truyền vào thế hệ sau trong quá trình sinh sản. Sự biến đổi gien (đột biến gien) có thể tạo ra một thế hệ mới hoặc tạo ra những đặc tính thay đổi, đưa đến sự khác nhau về đặc tính di truyền (biến dị gien) giữa các sinh vật ở các thế hệ. Sự xảy ra khi những khả năng di truyền khác nhau trở thành phổ biến hơn hay ít phố biến hơn trong một quần thể, thông qua quá trình chọn lọc tự nhiên hoặc thông qua một cách ngẫu nhiên sự biến đổi gien.

Chọn lọc tự nhiên là quá trình mà nguyên nhân là do các đặc tính di truyền có ích cho sự sống sót và tái sinh ngày càng trở thành phổ biến hơn đồng thời các đặc tính có hại càng ngày càng trở thành ít hơn. Qua nhiều thế hệ, quá trình thích nghi xảy ra qua sự kết hợp của các thay đổi nhỏ, ngẫu nhiên, và liên tiếp của các tính trạng, và qua sự chọn lọc tự nhiên các biến thể phù hợp nhất với môi trường sống.

Học thuyết bởi chọn lọc tự nhiên được đưa ra đồng thời bởi hai nhà khoa học Charles Darwin và Alfred Russel Wallace, và được trình bày chi tiết trong quyển sách của Darwin vào năm 1859 có tựa đề Nguồn gốc các loài.

Nguồn gốc của tư tưởng tự nhiên có thể xuất hiện ít nhất từ thế kỷ 6 trước công nguyên, với nhà triết học Hy Lạp Anaximander. Tuy nhiên, sự phát triển của nền sinh học hiện đại về lịch sử tự nhiên khá gần đây. Thuật ngữ "" (evolution) (từ tiếng Latinh evolutio) xuất hiện trong tiếng Anh vào thế kỷ 17. Khi kiến thức về sinh học đã phát triển mạnh mẽ trong thế kỷ 18, các ý tưởng đầu tiên về được đặt ra bởi một nhà triết học tự nhiên như Pierre Maupertuis năm 1745 và Erasmus Darwin vào năm 1796. Những ý tưởng của nhà sinh học Jean-Baptiste Lamarck về sự biến đổi của các loài từ một gốc chung đã bị các nhà khoa học chính thống từ chối. Charles Darwin hình thành ý tưởng của ông về chọn lọc tự nhiên năm 1838 và vẫn còn phát triển lý thuyết của ông đến năm 1858 khi Alfred Russel Wallace gửi cho ông một lý thuyết tương tự, và cả hai đã trình bày với Hội Linnean ở London với các bản báo cáo riêng biệt. Vào cuối năm 1859, Darwin xuất bản "Nguồn gốc các loài", giải thích chi tiết và trình bày bằng chứng dẫn đến sự chấp nhận ngày càng rộng rãi sự tồn tại của quá trình .