Thế nào là kính thiên văn vô tuyến?

Cũng như sóng ánh sáng, sóng vô tuyến có thể bị phản xạ. Do vậy, người ta sử dụng một chiếc gương kim loại chứ không phải thủy tinh.

Kính thiên văn vô tuyến thường là những "tràng hoa" kim loại lớn mà ở giữa chúng được đặt một ăng-ten. Ăng- ten này phát tín hiệu về phía một máy thu nằm ở dưới chân của nó.

Các tín hiệu do kính thiên văn vô tuyến bắt được ghi lại trên dải băng từ, hoặc vạch trực tiếp ra một đồ thị. Hầu như tất cả các thiên thể trong vũ trụ đều phát ra sóng vô tuyến: Mặt trời, các "chuẩn tinh" (quasar), các thiên hà, các "punxa" (pulsar - nguồn phát xạ thiên hà), v.v...

Một trong những nguồn mạnh nhất phải kể đến tinh vân Cua (Crabe), tàn dư của một ngôi sao đã nổ tung trong chòm sao Kim ngưu (Taureau) vào năm 1054.