Tăng khí mêtan trong bầu khí quyển

Số liệu từ các trạm theo dõi biến đổi khí quyển và khí hậu toàn cầu (Advanced Global Atmospheric Gases Experiment: AGAGE) và Tổ chức nghiên cứu công nghiệp và khoa học vì sự thịnh vượng chung của Úc (the Australian Commonwealth Scientific and Industrial Research Organisation: CSIRO) đều khăng định xu thế tăng này.

Mêtan (CH4) là chất khí gây hiệu ứng nhà kính với mức độ ảnh hưởng lớn hơn nhiều lần so với cácbon đioxit (CO2). Mêtan sản sinh do các hoạt động của con người (trực tiếp hay gián tiếp) quyết định khoảng 1/5 mức độ tăng của hiệu ứng nhà kính từ đó ảnh hưởng đến biến đổi khí hậu toàn cầu. Matthew Rigby tại Viện công nghệ Massachusetts ở Cambridge cùng các đồng nghiệp cho rằng đến cuối năm 2007 lượng mêtan trong khí quyển đã tăng 10 phần tỷ hàng năm. Con số này được tính toán từ dữ liệu cung cấp bởi nhiều trạm khí tượng trên toàn thế giới.

Một điều đáng quan tâm là tăng nhiệt độ làm tăng quá trình thải mêtan do hoạt động của các vi khuẩn tại các vùng đất ẩm. Đây cũng là một trong những yếu tố dẫn đến tăng nhiệt độ của bán cầu bắc. Các tác giả đưa giả thuyết về sự giảm gốc hydroxyl tự do là nguyên nhân của hiện tượng tăng khí mêtan.