Định nghĩa mạng

Một mạng dữ liệu (DataNetwork viết tắt là DN) là một tập hợp các thiết bị và các mạch, nhờ đó có thể cung cấp các phương tiện để chuyển giao thông tin và dữ liệu giữa các máy tính, cho phép người dùng ở các khu vực khác nhau dùng chung các nguồn tài nguyên trên một máy khác một nơi nào đó.

ở các nước phát triển, hàng ngày hầu hết mọi người đều có công việc liên quan đến DN mà không nhận ra chúng. Một ví dụ điển hình của DN là máy rút tiền tự động (ATM). Một ATM quản lý một nhà băng và chuyển giao các thẻ tín dụng như sau: Ta có thể rút tiền từ tài khoản của mình hay yêu cầu hoặc tới tài khoản của ta với các thẻ tín dụng. Tuy nhiên, ATM thường điều hành tại các trạm từ xa (remote sites), có nghĩa là tại các trạm rút tiền, các liên lạc cần thiết sẽ được thiết lập để lấy các thông tin về tài khoản của ta. Dù sao các trạm cũng không có đầy đủ các khả năng như máy chủ vì để làm như vậy thì l•ng phí và đắt. Thay vào đó, ATM sử dụng một DN để thiết lập một kết nối tuyền tin giữa nó và máy chủ, cho phép ATM chia sẻ các tài nguyên tài khoản với máy chủ và lấy các thông tin cần thiết. ATM dùng liên kết này để gửi các thông tin chuyển giao của ta. Ví dụ như số tài khoản, số tiền định rút hay số tiền định gửi đến cho máy chủ, mà ở đó sẽ gửi lại các kết quả kiểm tra về tài khoản của ta.

Một ví dụ khác, một nhà khoa học tại một phòng nghiên cứu ở Chicago muốn chạy một chương trình, máy tính cục bộ phòng máy này sẽ mất 8 giờ để hoàn thành chương trình. Tuy nhiên máy này cũng được kết nối với một DN của một máy chủ ở Miami mà nó chỉ cần 3 giờ để chạy chương trình. Trong trường hợp này, sử dụng DN để lấy tin tức từ máy chủ nó sẽ tiết kiệm được 5 giờ tính toán và cho nhà khoa học kết quả tính toán nhanh hơn.

Như chúng ta thấy, liên kết thông tin qua máy tính với DN cho phép các tổ chức có thể chia sẽ các thông tin nguồn giữa các máy với nhau và nhờ đó giúp cho các tổ chức trở nên có năng suất và đạt hiệu quả hơn.