Tinh hệ là gì?

Trong vũ trụ mênh mông các vì sao không phải là được phân bố từng ngôi một và rất hỗn loạn mà chúng đựơc tụ hợp thành những quần thể, mỗi quần thể đều bao gồm rất nhiều hằng tinh và vô số các thiên thể, các nhà thiên văn học đã coi kiểu tụ hợp một chỗ của các quần thể ngôi sao là “ tinh hệ” .

Hiện tại các tinh hệ mà các nhà khoa học đã phát hiện và quan sát được đã lên tới trên 1 tỉ, dự đoán trong toàn thể vũ trụ có khoảng 100 tỉ tinh hệ.  Kích thước của mỗi tinh hệ tuy không giống nhau, nhưng đều rất rộng lớn. 

Trong một tinh hệ có khoảng trên một triệu hằng tinh.  Tinh hệ có hình dạng giống như một hình xoáy, nhìn giống như là một đám tàn thuốc rất lớn đang xoay chuyển, tuyệt đại đa số các hằng tinh là ở giữa, còn có một số hằng tinh vẫn đang ở trên một bức vách xoay tròn, bao bọc lấy vòng ngoài của trung tâm.  Hệ Ngân hà là tinh hệ mà nhân loại đang sinh sống, nó cũng là một tinh hệ có dạng xoáy. 

Những tinh hệ mà chúng ta có thể quan sát được bằng mắt thường từ trên Trái đất không nhiều, ngoài hệ Ngân hà ra tinh hệ Tiên nữ toạ là tinh hệ lớn nhất ở gần giải Ngân hà và là tinh hệ nổi tiếng nhất.  Các nhà khoa học dự đoán rằng : rất có thể còn tồn tại một tinh hệ còn lớn hơn cả tinh hệ Tiên nữ toạ.