Tại sao Mỹ vẫn sử dụng hệ thống máy tính từ 1970 để điều khiển tên lửa hạt nhân?

Chắc chắn các bạn không đọc sai tiêu đề bởi một báo cáo mới nhất đã tiết lộ rằng một số lượng lớn những kho vũ khí hạt nhân của Mỹ hiện vẫn đang được quản lý và điều khiển bởi hệ thống máy tính có từ những năm 1970 sử dụng đĩa mềm 8-inch để lưu trữ thông tin nhưng câu hỏi là tại sao họ lại làm vậy trong thời đại ngày nay?

Căn cứ theo báo cáo từ Văn phòng Kiểm toán Chính phủ (GAO) và Bộ Quốc Phòng Hoa Kỳ (DOD) thì hiện tại các hoạt động quản lý và điều khiển liên quan tới các lực lượng hạt nhân của Mỹ bao gồm tên lửa xuyên lục địa, máy bay ném bom hạt nhân... đều đang được thực hiện trên các hệ thống máy vi tính "tiền sử" đã được xây dựng từ cách đây hơn 40 năm. Cũng theo báo cáo trên, hàng năm, Mỹ phải chi ra 61 tỷ USD để duy trì, bảo dưỡng các công nghệ lạc hậu ở điều kiện hoạt động được, gấp 3 lần số tiền phải chi ra cho các hệ thống mới với chỉ 19,2 tỷ USD.

Những hệ thống này vẫn còn được sử dụng bởi đơn giản là nó vẫn còn sử dụng được.

Lý do cho sự thật trên rất đơn giản theo như trả lời của phát ngôn viên Valerie Henderson của Lầu Năm Góc với AFP: "Những hệ thống này vẫn còn được sử dụng bởi đơn giản là nó vẫn còn sử dụng được".

Cứ cho là như vậy đi nhưng việc họ vẫn sử dụng những chiếc đĩa mềm 8-inch cũ kỹ với dung lượng chỉ 237,25KB tương đương với khả năng lưu trữ 15 giây audio thì thật là khó hiểu. Giá thị trường của một chiếc thẻ nhớ 32GB hiện tại là rất rẻ và để có được dung lượng lưu trữ tương đương thì bạn cần tới hơn 130.000 chiếc đĩa mềm (nếu xếp liền nhau sẽ đạt độ dài lên tới 200m).

Trong bối cảnh đó, Bộ Quốc Phòng Hoa Kỳ tuyên bố họ sẽ bắt đầu thay thế những chiếc đĩa mềm bằng các thiết bị số bảo mật vào cuối năm 2017 và để hoàn tất công việc này thì phải chờ tới tận cuối năm 2020. Tuy nhiên không chỉ có Bộ Quốc Phòng với vũ khí hạt nhân, tại Bộ Ngân khố Hoa Kỳ người ta vẫn lưu trữ và chạy hệ thống Hồ Sơ Cá Nhân Chính (Individual Master File - IMF) chứa toàn bộ dữ liệu về thuế trên một ngôn ngữ lập trình vốn chỉ hoạt động trên các hệ thống máy tính thực sự cũ kỹ và lạc hậu của IBM.

Do đó, nếu như bạn đang muốn tìm một vị trí công việc là nhân viên IT của chính phủ Mỹ, bạn hẳn phải thủ sẵn ở đầu giường những cuốn sách dạy lập trình FORTRAN (*) cũ có từng những năm 1950 để có thể phỏng vấn thành công!