Lo âu là gì? Giữa lo lắng bình thường và lo âu bệnh lý có gì khác nhau?

Ernest Johne đã đưa ra các trạng thái lo âu khác nhau: sợ, kinh sợ, khiếp sợ, hoầng sợ, sợ hãi và lo âu. Ông mô tả 2 nét khác nhau giữa sợ hãi và lo âu:

-             Sợ nói chung được coi là đáp ứng với kích thích đe dọa từ bên ngoài, nguy hiếm có thực đang đến vì vậy có tính sống còn.

-             Ngược lại, lo âu giống như sợ nhưng lại không có sự đe dọa rõ ràng. Không có sự cân xứng bên ngoài và biểu hiện tâm thần cơ thế bên trong.

Lo lắng là hiện tượng bình thường của cuộc sống, người ta lo bởi vì có cớ đế người ta lo, và khi lý do đó không còn nữa hay đã suy giảm, người ta đã hiểu, an tâm về nó thì lo lắng cũng mất đi, không cần phải điều trị.

Lo âu trớ thành bệnh lý, lo âu lâm sàng xuất hiện khi không liên quan tới một đe dọa nào. Mức độ lo âu không cân xứng với bâ't cứ sự đe dọa nào và có thế tồn tại kéo dài. Khi mức độ lo âu dẫn đên gây trở ngại cho cuộc sông, cản trở các hoạt động thường ngày, người bệnh lo lắng bệnh tật, thường xuyên cần sự giúp đỡ của y tế.