Làm thế nào vệ tinh có thể lưu lại được trong quĩ đạo?

Ta hãy hình dung một khẩu đại bác khổng nó được đặt trên đỉnh một ngọn núi. Nếu nó bắn những quả đạn ra với vận tốc khác nhau, thì những quả đạn đó rơi càng xa khi vận tốc của chúng càng lớn. Do vậy, sẽ đến một thời điểm tấm bắn đạt tới được 20.000 km. nghĩa lá bằng nửa vòng Trái đất. Khi đó quả đạn sẽ tiếp tục lộ trình của mình... vòng quanh Trái đất. Điều đó có lẽ sẽ xảy ra nếu như Trái đất không có bầu khí quyển: quả đạn có lẽ sẽ được vệ tinh hóa. Để lưu lại trên quĩ đạo, một vệ tinh phải di chuyển ở phía trên bầu khí quyển với vận tốc khoảng 8km trên giây (28000 km/h).

Khi đã ở trong quĩ đạo, vệ tinh sẽ mãi mãi ở đó. Đó chính là sự khác biệt với các phương tiện đi lại trên Trái đất phải thắng những ma sát trong không khí, đất và nước.

Ngược lại, ở độ cao dưới 3000 km, các vệ tinh sẽ bị rơi xuống, bởi vìcòn có một ít không khí hãm chúng lại.