Các chòm sao được hình thành như thế nào?

Trước đây, khi quan sát bầu trời để tiện cho việc quan sát, ghi nhớ, đặc biệt là để phân biệt các ngôi sao mới một cách chuẩn xác, đặt các ngôi sao gần nhau vào một khu vực nhất định.  Người ta còn căn cứ vào những hình thù do những ngôi sao sáng nhất trong đó cấu thành để liên tưởng đến một câu chuyện cổ hoặc câu chuyện thần thoại trong truyền thuyết và đặt cho mỗi khu vực đó một cái tên, đó chính là những chòm sao sớm nhất. 

Nhưng do con người ngày xưa rất thiếu sự giao lưu qua lại với nhau, mức độ phát triển văn hoá cũng tồn tại một số khác biệt cho nên phương pháp phân biệt cùng một bầu không gian, cùng một hằng tinh giữa các nước, các nơi và các dân tộc đều có sự khác nhau, những tên gọi đã đặt cũng có sự khác biệt.  Ví dụ như người Trung Quốc đã chia các ngôi sao ở gần Bắc cực ra thành Tử vi viên, Thái vi viên và Thiên thị viên còn người phương Tây lại chia thành chòm con gấu lớn, chòm con gấu nhỏ và chòm tiên hậu … có thể nói rằng sự phân chia, tên đặt của các ngôi sao trên bầu trời trong thời cổ đại rất hỗn loạn và không có trật tự gì cả. 

Vào năm 1928, hội thiên văn học quốc tế đã công bố phương pháp phân chia các chòm sao trên bầu trời : chia toàn bộ bầu trời sao ra làm 88 khu vực, xác định vị trí và diện tích của mỗi chòm sao, bao gồm số lượng của các hằng tinh … Phương pháp này đã cơ bản áp dụng các thể hệ chòm sao của người Hy lạp cổ cho nên tên của mỗi một chòm sao phần lớn là lấy từ những chuyện cổ hoặc chuyện thần thoại Hy Lạp.