Xin vào trường Mĩ

Một người mẹ viết cho tôi: “Tôi muốn để con tôi học ở Mĩ. Tôi có thông tin về việc học ở nước ngoài nhưng vì tôi bắt gặp website của thầy, tôi muốn hỏi liệu thầy có thông tin phụ nào để giúp con tôi được nhận vào đại học hàng đầu của Mĩ không? Xin thầy giúp cho.”

Đáp: Có số sinh viên quốc tế ngày càng tăng ghi danh vào các đại học Mĩ cho nên cạnh tranh là gay gắt cho các đại học hàng đầu. Lời khuyên đầu tiên của tôi là con trai bạn phải xin ít nhất 10 tới 20 trường để có cơ hội tốt hơn được chấp nhận. Từng trường đều có website giải thích rõ ràng các yêu cầu cho nên cháu phải nghiên cứu cẩn thận và tuân theo hướng dẫn để chắc rằng cháu hoàn thành đơn xin đúng hạn. Phần lớn các trường Mĩ sẽ đóng việc nhận vào cuối năm và bắt đầu qui trình nhận đơn trong tháng giêng hay tháng hai cho nên cháu phải chắc rằng đơn của cháu được đầy đủ và được gửi đúng hạn.

Mặc dầu nhiều trường không chấp nhận điều đó nhưng ngày nay do số lượng quá lớn những người xin học, nhiều trường đang dùng “phần mềm đặc biệt” để duyệt xét và loại bớt những người xin học không đủ phẩm chất. Điều quan trọng là con bạn có chứng danh hàn lâm tốt như Trung bình Điểm (GPA) và điểm tốt trong lĩnh vực học tập mà cháu chọn. Cháu cũng phải có điểm tốt về kiểm tra nhận vào. (SAT cho bậc chưa tốt nghiệp, GRE hay tương đương cho người tốt nghiệp phổ thông). Từng trường đều đặt điểm nhận vào tối thiểu và phần mềm sẽ loại bỏ các đơn có điểm thấp dưới những chuẩn này. Chẳng hạn, nếu điểm chấp nhận được tối thiểu GPA là 3.0, bất kì đơn nào thấp dưới 3.0 sẽ tự động bị bác bỏ.

Một yếu tố then chốt khác là sự thành thạo tiếng Anh như Kiểm tra tiếng Anh như ngoại như (TOEFL) hay Hệ thống kiểm tra tiếng Anh quốc tế (IELTS). Từng trường cũng đặt điểm chấp nhận tối thiểu và phần mềm của nó sẽ bác bỏ những đương đơn có điểm thấp hơn. Mặc dầu con bạn có thể thi lấy những bài kiểm tra này nhiều lần để cải tiến điểm, lời khuyên của tôi là đừng thi TOEFL hay IELTS quá ba lần. Cho dù cháu có thể có điểm tốt nhưng nếu cháu đã thi đến bốn lần hay hơn, điều đó thường có nghĩa là cháu không đủ giỏi tiếng Anh để được chấp nhận.

Nếu đơn xin học của con bạn đáp ứng các yêu cầu chuẩn chung (tức là, GPA tốt, điẻm tốt về SAT, GRE hay TOEFL), dơn của họ sẽ được chuyển tới ban xét nhận học để kiểm điểm. Đơn của cháu sẽ được đánh giá với các đơn tương tự khác để chọn ra ứng cử viên tốt nhất. Điều quan trọng nhất trong kiểm điẻm đơn xin học là Phát biểu mục đích nơi đương đơn giải thích lí do tại sao họ muốn vào một đại học đặc thù và tại sao họ chọn lĩnh vực học tập. Vì nhóm các giáo sư hay nhân viên đại học sẽ kiểm điểm các đơn xin, việc diễn giải các đơn đó thường được lấy chủ đề về liệu họ có thích bản viết về Phát biểu mục đích đó hay không. Tất nhiên, các trường khác nhau có cách nhìn khác nhau về cách họ chọn sinh viên. Chẳng hạn, một số trường ưa thích phẩm chất lãnh đạo trong khi các trường khác có thể chú ‎ý nhiều tới sự xuất sắc kĩ thuật v.v. Tuy nhiên, các yếu tố quan trọng tổng thể là lập luận logic, về các ứng cử viên muốn học trong một trường đặc thù. Một ứng cử viên tốt phải có khả năng giải thích tại sao người đó muốn vào trường đó? Người đó muốn học cái gì và tại sao người đó chọn lĩnh vực học tập đó? Kiểu tri thức hay kinh nghiệm nào người đó có trong lĩnh vực đó? Và người đó muốn làm gì với bằng cấp một khi người đó có nó?

Ban xét nhập học tìm các ứng cử viên với những mối quan tâm rõ ràng, xác định rõ về trường và lĩnh vực học tập. Lời khuyên của tôi là con bạn cần dành thời gian để tìm kiếm trường, đọc về triết lí và sứ mệnh của trường để cho cháu có thể viết bài phát biểu tốt chỉ ra mối quan tâm của cháu, tại sao cháu muốn vào trường đó, nền tảng của cháu mà hỗ trợ cho cách nhìn của cháu. Điều quan trọng là cháu cũng có viễn cảnh nghề nghiệp rõ ràng về điều cháu muốn làm trong tương lai của mình. Cháu phải hỗ trợ cho điều cháu đưa vào trong bài phát biểu bằng những bằng chứng hỗ trợ như việc nghiên cứu của cháu, thành tích hàn lâm của cháu, hoạt động tình nguyện của cháu v.v. Mọi thứ mà cháu viết sẽ cho phép ban xét nhận học biết thêm về cháu để cho họ có thể phân biệt được cháu với những ứng cử viên khác.

Việc xin vào đại học cần thời gian nghiên cứu để tìm ra đại học đúng và để viết bài phát biểu. Vì cháu sẽ làm đơn xin vào 10 hay 20 trường, lời khuyên của tôi là cháu phải bắt đầu từ sớm, thường sớm từ một năm trước, để có mọi thông tin mà cháu cần để hoàn thành mọi đơn xin học.

English version

Tác phẩm, tác giả, nguồn

• Tác phẩm: Lời khuyên cho các bậc phụ huynh
• Biên tập: Kipkis.com
• Nguồn: Blog của giáo sư John Vu, Carnegie Mellon University