Thông tin và xử lý thông tin

Sơ đồ tổng quát của quá trình xử lý thông tin

Hàng ngày con người luôn phải tiến hành xử lý thông tin. Quá trình xử lý đó có thể hình dung như sau: Từ những dữ kiện có được và các mục đích được đặt ra, con người cần suy nghĩ để lựa chọn những tác động và trình tự để thực hiện các tác động đó nhằm đưa ra được những quyết định đúng để đạt được mục đích. Như vậy, phương án hành động chính là kết quả của quá trình xử lý thông tin. Quá trình xử lý thông tin nói chung có thể được mô tả bằng sơ đồ sau:

Xử lý thông tin bằng máy tính điện tử

Khi chúng ta sử dụng một máy tính bỏ túi để tính toán, ta thấy máy tính có thể tiếp nhận số liệu do ta nạp vào thông qua hệ thống các nút bấm. Máy có thể hiện lại các số liệu đã nhận hoặc hiển thị kết quả tính toán trên màn hình. Máy có thể lưu trữ kết quả tính toán trung gian để tính tiếp. Toàn bộ các thao tác trên được thực hiện với tốc độ rất cao, gần như tức thời.

Tuy nhiên máy tính sẽ không làm gì được nếu như không có tác động của con người. Người sử dụng phải bấm các phím nhập dữ liệu vào máy, bấm các phím thực hiện các phép toán cũng như yêu cầu lưu trữ hoặc hiển thị các kết quả. Điều đó cũng đúng với máy tính điện tử (MTĐT). MTĐT chỉ có thể thực hiện chức năng một cách tự động khi con người đã trao trước cho nó một dãy các chỉ dẫn (quy tắc) gọi là các lệnh hay chương trình. Chương trình cho MTĐT do con người lập ra và nạp vào trong máy. Khi nhận được lệnh thực hiện thông qua việc bấm một vài phím quy định, máy sẽ theo chỉ dẫn của chương trình, từng bước thực hiện các thao tác đã được vạch sẵn để tiến hành xử lý các dữ liệu được nạp toàn bộ hoặc từng phần trong máy.

Tóm lại, MTĐT hoạt động theo nguyên tắc “Tự động điều khiển bằng chương trình”. Ta có thể minh hoạ quá trình xử lý thông tin trong MTĐT bằng lược đồ sau: