Máy bay hàng hóa

Máy bay chuyên chở có thể được sử dụng trong các hãng hàng không dân sự để chở hàng hoặc hành khách, hay trong các lực lượng quân sự, hay các cá nhân của các nước riêng lẻ. Tuy nhiên, đa số hàng hóa được chứa trên các container ULD đặc biệt trong những khoang hàng của máy bay chở khách.

Máy bay được thiết kế để chở hàng hóa và nó có một số đặc tính để phân biệt với máy bay chở khách truyền thống: một thân máy bay rất lớn, cánh dài và đặt cao cho phép khu vực hàng hóa đặt gần nền, các lốp lớn cho phép nó hạ cánh tại những vị trí chưa được chuyển bị trước, và một cánh đuôi đặt cao giúp hàng hóa được đưa vào hoặc lấy ra trực tiếp khỏi máy bay.

Máy bay được sử dụng để vận chuyển thư vào khỏang năm 1911. Mặc dù thế hệ máy bay đầu tiên không hòan tòan được thiết kế cho việc vận chuyển, Vào khỏang những năm 1920`s thì ngành lắp ráp và chế tạo máy bay mới có thể chế tạo được những máy bay có sức chở hàng hóa.

The earliest "true" cargo aircraft is arguably the Đệ nhị thế chiến German design, the Arado Ar 232. The Ar 232 was intended to supplant the earlier Junkers Ju 52 freighter conversions, but only small numbers were built. Most other forces used freighters in the cargo role as well, most notably the Douglas DC-3, which served with practically every allied nation. Post war Europe also served to play a major role in the development of the modern air cargo and air freight industry during what became known as the "Cold War." It is during the Berlin Airlift at the height of this "Cold War," when a massive mobilization of aircraft was undertaken by the "free world," to supply Germany's citizens with food and supplies, in a virtual around the clock air bridge; after the Liên Xô attempted to close and blockade Berlin's borders and land links to the west.

In the years following the war era a number of new custom-built cargo aircraft were introduced, often including some "experimental" features. For instance, the US's C-82 Packet featured a removable cargo area, while the C-123 Provider introduced the now-common upswept tail. But it was the introduction of the turboprop that allowed the class to mature, and even one of its earliest examples, the C-130 Hercules, is still the yardstick against which newer military transport aircraft designs are measured.