Biến tinh là loại sao nào?

Vào đêm trời không mây, khi nhìn ngắm các vìsao trên cao, chúng ta thấy độ sáng của một số định tinh có lúc biến đổi, khi thì sáng hơn, lúc thì tối đi. Các nhà thiên văn học, gọi những vì sao này lả biến tinh. Nguyên do của sư biến đổi độ sáng này chính là do sự co rút, hoặc phình trướng của các định tinh phát sinh ra. Nhưng cũng có khi sự biến đổi này là do sự thay đổi khoảng cách, khiến thị giác bị ảnh hưởng, tạo ra cảm giác có sự thay đổi độ sáng, chứ bản thân các định tinh này không hề có sự thay đổi nào. Có định tinh thay đổi độ sáng theo qui luật, khiến ta có thể suy đoán trước chu kỳ biến đổi độ sáng của nó, nhưng cũng có định tinh biến đổi độ sáng chẳng theo qui luật nào cả. Một ngôi sao mới, chính là một loại biến tinh, khi ngôi sao này phát nổ, độ sáng của nó chỉ trong vài ngày tăng lên gấp hàng chục vạn lần, đổng thời năng lượng nó phóng thích cũng rất lớn. Loại biến tinh này lúc bình thường rất tối, nên chúng ta khó mà nhìn thấy được. Loại biến tinh được chúng ta nhìn thấy này chủ yếu tồn tại trong hệ Ngân hà, vì với kỹ thuật hiện nay, chúng ta khó mà phát hiện được ánh sáng của các biến tinh bên ngoài hệ Ngân hà.