Bản đồ sao là gì?

Nói một cách đơn giản, bản đồ sao được dùng để đánh dấu, nhận biết vị trí không gian của các thiên thể bằng các chấm nhỏ.  Để ghi chép kết quả quan sát, thuận tiện cho việc tiếp tục đi sâu tìm hiểu thiên thể, các hiện tượng trong không gian, con người sớm đã tạo ra bản đồ sao.  Cho nên chúng ta nói rằng bản đồ sao là kết tinh trí tuệ của con người, là một minh chứng cho việc con người khát khao tìm hiểu những bí ẩn của vũ trụ. 

Theo ghi chép, khoảng 200 năm trước Công Nguyên, Hy Lạp cổ đã sinh ra một nhà thiên văn học vĩ đại tên là Si-ba-cưa-si, ông đã tạo ra một trong số những bản đồ sao sớm nhất trong lịch sử loài người.  Có rất nhiều chủng loại bản đồ sao, có cái dùng để nhận biết thiên thể hoặc hiện tượng nào đó trong không gian.  Khoảng năm 940 sau Công Nguyên, bản đồ sao Đôn Hoàng trên lụa là một trong những bản đồ sao cổ nhất còn tồn tại trên thế giới.  Nó đã ghi lại 1464 hằng tinh mà các nhà thiên văn học cổ đại Trung Quốc quan sát được.  Còn bản đồ sao khắc trên đá do nhà thiên văn học đời Tống tạo ra hiện ở trong bảo tàng Tô Châu, Trung Quốc là một trong những bản đồ sao khắc đá cổ nhất trên thế giới hiện nay.