Thế nào là sao đổi ánh?

Trong Thiên hà có những vì sao luôn thay đổi độ sáng gọi là sao đổi ánh (biến tính). Có sao thay đổi độ sáng theo quy luật nhất định, có sao chẳng theo quy luật nào hết. Hiện nay các nhà thiên văn đã phát hiện ra hơn 2 vạn sao đổi ánh. Trên bầu trời có khi đột nhiên xuất hiện một sao rất sáng, cư­ờng độ ánh sáng cũng thay đổi rất nhanh và rất mạnh, chỉ trong vòng 2 - 3 ngày cư­ờng độ ánh sáng của sao đó tăng lên hàng vạn thậm chí hàng triệu lần. X­a nay ngư­ời ta gọi những sao đó là sao mới (ng­ời Trung Quốc gọi là sao khách).

Thực ra những sao mới đó không có gì mới cả, cũng không phải là "khách" trong vũ trụ. Vấn đề là những sao đó vốn rất mờ nhạt bỗng d­ưng sáng mà thôi.